福特“客改货”避税方案失败，被美国海关罚款13亿美元
记者 | 李亦萌
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多年来，福特一直在土耳其制造Transit Connect车型，然后将它们运往美国。当这些车辆抵达美国后，其中许多车辆的窗户和座椅会立即被拆除，从而被改装成货车。
这么做的原因很简单。如果从欧洲进口乘用车，利益相关方只要支付2.5%的关税，但如果被进口的是商用车，那么美方就要按照进口卡车的税率对它们征收25%的关税。
不过在2013年，美国海关和边境保护局（CBP）改变了裁决。美国官方认为，对于类似Transit Connect这样可以客货两用的车型，应当一律按照25%的税率来征收关税。
福特方面在法庭上对这一裁决进行了抗辩，但去年，美国最高法院拒绝受理福特的上述，这家美国汽车制造商也因此输掉了这场法律纠纷。
因此，福特不得不于最近为过去进口的车辆补缴关税。
福特汽车公司上周四（6月3日）披露了这项法律问题可能为公司带来的损失。福特方面称，美国海关考虑对其课以6.52亿-13亿美元的罚款——这将使其最终支付的金额远远超出按照25%的税率所应支付的金额。
福特表示，公司计划继续对罚款决定进行抗辩，同时也对美国海关将为这些过去进口的商品额外征收的1.81 亿美元关税差额提出了异议。
“Transit Connect产品项目的设计和执行符合长期延续的关税规则”福特汽车公司在一份关于此案的声明中说，“我们将继续大力捍卫福特的行为，并对任何额外责任和处罚提出异议。政府的论点与所有先例存在严重矛盾，其中包括海关和边境保护局自己做出的许多裁决。”
目前，福特依旧在欧洲制造Transit Connect车型，但产地从土耳其变成了西班牙。车辆下线后被运往美国，并向美国政府支付足额关税。
相关税率规则明确后的一个好处是，福特不再需要为从未被使用过的座椅和窗户付费，也无需承担将车辆改装成货车的成本——直接在西班牙把它们造成货车就可以了。
美国对进口卡车征收远高于乘用车关税的做法起始于1963-1969年林登·约翰逊担任其总统期间，当时欧洲对从美国进口的鸡肉征收关税。作为报复，约翰逊政府开始对从欧洲进口的卡车征收关税。
在大多数情况下，福特和其他美国汽车制造商并没有受到这项关税规则的伤害，因为他们在卡车细分市场上面临的竞争较少。40多年来，福特F-150皮卡一直是美国最畅销的汽车。同时，皮卡也是福特、通用汽车和菲亚特克莱斯勒汽车公司（现Stellantis集团）最赚钱的车身类型之一。
Transit Connect以及在堪萨斯城工厂制造的、尺寸更大的Transit货运卡车是福特旗下最重要的车型。从全球范围来看，福特已成为商用车领域的领导者，两款Transit 车型将构成福特商用车业务的关键。
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